三段壁【和歌山の名所・旧跡】

三段壁(さんだんべき)は和歌山県西牟婁郡白浜町の景勝海岸で、この白浜には名所旧跡は色々あるがその中でもおすすめの一つです。
三段壁の名前の由来魚の郡れ(鯨との説もある)を見つける為の監視場（見段・みだん）があり、これが転じて三段壁と呼ばれる様になったという説が有力です。海に直立する長さ2km、高さ50〜60mの大岩壁で、断崖絶壁の名勝として有名で断崖の先端には展望台があり、雄大な南紀の海を楽しむことができます。
三段壁の地下36ｍには海蝕洞窟があり、エレベーターで降りて洞窟内部を見ることができます。三段壁洞窟は地底36mに広がる海蝕洞窟で、源平合戦で知られる熊野水軍の舟隠し場所と伝えられているところです。
断崖上から辯天宗本堂内に設置されているエレベーターで地下に降りると、洞窟内部を観覧できます(有料)。約200mの洞窟の通路には、史料に基づいて再現された番所小屋や弁財天、鉛の採掘跡などがあって、波の打ち寄せる洞穴は凄い迫力です。ただし、波の荒い日は危険なため閉鎖されます。